卢瑟福：百年纪念
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模糊翻译：即保持原句表达意思，但不追求翻译精度。
Ernest Rutherford卒于1937年10月19号，也就是71年前，为什么？因为他需要做一个脐带疝气手术。既然他是一个男爵（Nelson Rutherford男爵），世袭规定他必须由有头衔的医生为他做手术，而这样的耽搁导致他死亡。
这个信息就是：如果你有这样类似手术的风险的话，你应该拒绝被授予爵位：-）
让我们从头说起，1871年，8月30号，Ernest出生，那时他的时候名字是“Earnest”（因为医院的工作人员是文盲～），出生在一个从新西兰的农场主家族，他们家族是从Britain移民来的。他在当地的中学学习，主持本地的一个“辩论协会”，后来进入剑桥大学的Cavendish（卡文迪许实验室）学习，并获得PhD。在远距电磁波探测中，他很快就成了冠军。
Ernest很快就把精力放在放射性的研究上。他发明了“alpha，beta”用来描述放射的类型。那个时候，这些事情看起来是很神秘的，人们用希腊字母或M来标记：-）。1898年，他成为蒙特利尔的麦吉尔大学物理系主任（译者注：上次来访问的Lam老师是卢瑟福的徒孙～）。他验证了放射衰变影响大量的物质，并且对于相同物质的半衰期是相同的。这就允许人们可以用放射衰变测量时间，证明地球比我们原来认为的年龄更长，还有一些别的应用。
足够奇怪的是，他的这些发现让他获得了1908年的诺贝尔化学奖！在那时，人们认为放射性是化学。为什么1908年的时候人们还认为放射性是化学呢？因为他们还不知道原子核。原子核的有名的发现是在一年后，1909年。卢瑟福自己领导的"Geiger-Marsden"实验。用这种方法，卢瑟福已经证明了一年前给他的诺贝尔奖是个错误：-）
在这个实验中，氦核-alpha粒子-从一张薄的金箔上反射进入锌的氧化物薄片，当alpha粒子击中锌的氧化物时，会发出亮光。因为他们很清楚的发现，有时候alpha粒子被反射到完全相反的方向即后向，这证明了原子内部不是像“葡萄布丁”那样分布的。（布丁模型的意思是，模型中的电子-那时候还不知道质子、中子-在原子内部是均匀分布的。）
显然，应该有一个很重的东西在原子内部-质量应该可以和alpha粒子相比较（电子显然不是，太轻了）。葡萄布丁模型失效，原子核诞生了：在某种意义上，原子的新图像恰恰和原来的模型相反，因为带负电物质是“很分散的”也就是电子云，而带正电的物质是很集中的。
在比约肯（Bjorken）的“深度非弹性散射”实验中，一个类似的历史后来被重现了，夸克是重核子内部的强子。卢瑟福实验是高能物理学的精神上的开端，对于了解物质的短距结构的方法是高能碰撞：卢瑟福是所有粒子加速器的鼻祖。这个评论不是一个哲学游戏：卢瑟福的技术对于曼哈顿计划是非常重要的。
1919年，卢瑟福也是能够改变元素的世界第一人（氮元素转变成氧元素）。但卢瑟福不仅仅是一个实验家：他也是一个 业余的理论家。1921年，当Niels Bohr（波尔）在解决原子轨道问题的时候，他们有时候相互交流。卢瑟福提出了一个新的粒子的想法：中子，这个把质子束缚在一起。中子于1932年，卢瑟福的一个助教，James Chadwick发现。
现在看来，卢瑟福是正确的，质子间的电磁排斥力应该有其它的东西来平衡。而且他对于核子内有中子的看法也是正确的（除了轻的氢原子）。但有些看法不正确，比如核子内的质子相互吸引是由强力主导的。粒子对于吸引力的贡献不是中子，而是pion或者是胶子（这依赖于有效场论的能标）。但无论怎么说，他的主要的猜测是正确的。
原子序数为Z=104就是以卢瑟福命名的：rutherfordium (Z=104)。
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